在古代封建社会，女性的社会地位普遍低于男性，这一点从当时盛行的三妻四妾制度就能明显看出。与现代人不同，古人的婚龄普遍偏早，女孩十三四岁就出嫁的情况十分常见。更令人唏嘘的是，这些婚姻几乎都由父母包办，年轻人根本没有选择伴侣的自由。

在重男轻女思想的影响下，普通家庭往往会生育多个子女。当生活陷入困境或家人患病无钱医治时，很多父母就会将年幼的女儿以极低的价格卖给他人当童养媳。这种陋习在史书中早有记载，《三国志》中就提到：至十岁，婿家即迎之长养为媳。但事实上，类似现象出现得更早，比如汉昭帝的皇后上官氏，年仅六岁就被送入宫中，成为十二岁皇帝的妻子，这本质上也是童养媳的一种形式。

对于贫困家庭来说，收养童养媳可谓一举两得：既能省去将来准备嫁妆的负担，又能获得一个免费的劳动力。在古代一夫一妻多妾制的婚姻制度下，男方若将童养媳明媒正娶为正妻，就不能再另娶他人；但如果先纳为妾室，成年后仍可正式娶妻。这种变通方式，成了当时富裕家庭普遍采用的做法。

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童养媳的形式多种多样：有的家庭会互相交换童养媳；有的女婴刚出生就被卖给婆家，吃着婆家的奶水长大，被称为婆养媳；还有的家庭因为没有儿子，就收养童养媳来等郎，期待她将来能为家族延续香火，这类女孩被称为等郎妹。

大多数童养媳都比未婚夫年长几岁，这样她们就能更好地照顾未来的丈夫。有些女孩三四岁就被卖到婆家，正值性格养成的关键期。若遇到刻薄的婆婆，她们不仅得不到善待，性格发展也会受到严重影响。被卖作童养媳后，这些女孩与原生家庭基本断绝了联系，亲生父母很少会来看望她们。

童养媳的日常生活往往苦不堪言：每天要承担繁重的家务劳动，却经常食不果腹，动辄还要遭受打骂。当然也有少数幸运儿，不仅能接受教育，还被婆家视如己出。待到适婚年龄，童养媳就会与青梅竹马的未婚夫完婚，但婚礼通常十分简朴。如果未婚夫不幸早逝，开明的婆家会允许童养媳改嫁，或者将其收为养女。

然而更多童养媳的命运十分悲惨：有的被转卖为奴婢，有的被强迫改嫁他人。这一封建陋习直到民国时期才逐渐被废除，而在我国台湾地区，童养媳现象延续的时间更长，直到1970年代才彻底消失。

回望历史，童养媳制度是封建社会的畸形产物。那些三四岁就被卖入他人家门的女童，从小失去亲人关爱，一生受制于人，她们的遭遇令人痛心。这段历史提醒我们，要珍惜当下男女平等的社会环境，让每个孩子都能在关爱中健康成长。

发布于：天津市